明嘉靖年间,皇帝朱厚熜迷信方士,为求长生苦炼不老仙丹,大量征召宫女,采补她们的处女经血炼制丹药导致众多宫女因此病倒或身 故。加之嘉靖帝秉性多疑暴戾、喜怒无常,鞭打宫女致死亦是家常便饭。 嘉靖二十一年,以杨金英为首的十六位宫女夜晚在嘉靖帝就寝的翊坤宫发动了“壬寅宫变”,试图弑君杀主,用花绳勒死嘉靖帝后不知何故,绳子被误打成死结,只是把嘉靖帝勒晕,并有一宫女临时反水向方皇后告密,导致谋逆失败。方皇后临时主政,抓捕所有参与之宫女和幕后主谋宫妃严刑审讯。六日后以谋逆大罪凌迟处死了参与的众宫女,并诛灭九族,主谋